ГАТЫ ВАРАНАСИ, ИНДИЯ. Священный город на Ганге.
Варанаси – один из старейших городов мира. Согласно легендам, он был основан богом Шивой около 5000 лет назад. Варанаси cчитается священным городом для индуистов, буддистов и джайнистов. Здесь находятся самые древние индуистский храм и обсерватория.
Наиболее культовое место – это набережные Ганга, к которым сверху, от храмов и дворцов, спускаются 84 величественные лестницы – гаты. Сюда приезжают паломники со всей страны для омовения в водах священного Ганга. Здесь кремируют богатых индусов – тех, чья родня в состоянии оплатить дрова для кремации.
Здесь каждый вечер проходит «Огненная пуджа» — ритуальная церемония жертвоприношения божеству реки Ганга. Эта церемония сродни театрализованному представлению — с музыкой, барабанами, танцами, благовониями, исполнением священных гимнов, чтением мантр и играми с огнём.
За всеми ритуалами наблюдают не только паломники, но и многочисленные туристы, в том числе из взятых напрокат лодок. Утром на рассвете и вечером на закате на широком Ганге тесно от туристических лодок – чувствуешь себя, как Невском проспекте Питера или на Пятой авеню Нью-Йорка в час пик.

Гаты Варанаси на берегу Ганга. Здесь можно увидеть дервишей, йогов, монахов, художников, музыкантов, паломников и туристов из всех стран мира

Гаты Варанаси после заката. В ожидании «Огненной пуджи» на берегу собираются паломники, а на лодках на Ганге — туристы